Главное — верить в себя

Начало сезона для футболистов «Лады», подопечных главного тренера Александра Бабанова, сложилось, мягко говоря, неудачно.

Перед началом сезона перспективы футбольного клуба «Лада», укрепившегося несколькими опытными игроками, выглядели достаточно оптимистично. Задача руководства — по итогам первого круга занять место в первой тройке — казалась вполне решаемой.
Но первые три игры, признаться, заставили усомниться в подобном исходе.
В игре — открытии сезона, которая впервые в истории тольяттинского футбола носила статус внутригородского дерби, «Лада» принимала футбольный клуб «Тольятти», где собраны молодые игроки футбольной академии из поселка Приморского. За этот новый тольяттинский коллектив выступают несколько ребят, выигравших два года назад юношеский чемпионат Европы. Тем не менее болельщикам казалось, что для наших более опытных игроков эта команда не станет большой проблемой. Однако в итоге «Лада», показав неубедительный футбол, проиграла более молодым соперникам со счетом 2:0.
Вторую игру у команды «Сокол-Саратов», совсем недавно игравшей в суперлиге, наши спортсмены сумели все-таки выиграть с минимальным преимуществом. Единственный гол в том матче забил защитник Илья Дериглазов.
Следующие две игры «Лада» провела уже на выезде, после которого возник вопрос, каким образом наши футболисты собираются побеждать в дальнейшем, если в них они ни разу не смогли забить мяч в ворота. Даже  стопроцентная ситуация — пенальти в ворота «Химика» из Дзержинска — не была реализована, и матч в итоге завершился безголевой ничьей. А поражение со счетом 2:0 от нижегородской «Волги» сделало положение дел совсем печальным. Достаточно было взглянуть на соотношение забитых и пропущенных мячей — один против четырех.
С этим вот багажом ладовцы вернулись в родной город, где их ждала кубковая игра «Юнитом» из столицы нашей губернии. Тренировочный характер этой встречи показал, что оба тренера не рассматривали этот матч как стратегически важный, так как ни той, ни другой команде не было поставлено конкретных задач в розыгрыше Кубка России. Поэтому они дали шанс проявить себя молодежи: так, со стороны «Лады» играло шестеро игроков от восемнадцати до двадцати лет. Счет в этой встрече впервые в сезоне порадовал болельщиков. Забив два безответных мяча, наша команда прошла в следующий этап Кубка.
На послематчевой пресс-конференции главный тренер ФК «Лада» Александр Бабанов отметил:
— Для нас сейчас самое главное — почувствовать уверенность в собственных силах. Мы не слишком уверенно начали первенство, отсюда и некоторая закомплексованность команды, которая на тренировках выглядит очень прилично. Но стоит выйти на поле в официальном матче, как ребят будто подменяют. Надеюсь, эта победа позволит нам укрепить психологическое состояние футболистов.
Следующая игра — с челябинским «Зенитом», занимавшим на момент встречи заветную для нашего клуба третью строчку в турнирной таблице. Матч должен был показать, обрели ли игроки «Лады» упомянутую уверенность. Следует признать: это у них получилось.
В поединке с неуступчивыми и крепкими челябинцами наши, имея практически на протяжении всех девяноста минут игровое преимущество, сумели вырвать победу.
Несмотря на две единицы, светившиеся на табло по окончании первого тайма, был повод для оптимизма. В атаке «Лада» впервые в сезоне играла более чем уверенно. Постоянное давление на защиту противника и нацеленность на ворота сделали свое дело. В итоге — 2:1 в пользу тольяттинцев. Даже тот факт, что оба мяча в ворота «Зенита» были забиты игроками обороны, не преуменьшает значения победы. Тем более что нападающим в этом матче просто немного не хватило банального везения. Неоднократно мяч после их пушечных выстрелов пролетал рядом со штангой, а однажды в первом тайме Константин Кайнов мощно пробил по воротам и угодил в перекладину.
Кстати, этот факт Бабанов и отметил после матча. По его мнению, именно потому, что линия нападения нагнетает обстановку возле ворот противника, и создаются пустые зоны возле штрафной площади, из которых очень удобно пробивать подключающимся к атаке.
— Еще несколько подобных матчей, и у нас не будет проблем с психологией! — подвел итог встречи главный тренер.
Последовавшая через два дня игра с «Тюменью» окончательно убедила болельщиков: настрой команды на борьбу усиливается от матча к матчу. Выиграв ее со счетом 3:2 и имея на протяжении всего игрового времени преимущество практически во всех компонентах игры, наши футболисты переместились на восьмую строчку в турнирной таблице. И пусть по соотношению забитых и пропущенных мячей мы все еще находимся в минусе (шесть-семь), но если дело и дальше пойдет так же, положение выправится и движение команды вверх по таблице продолжится.

Когда верстался номер
Как мы и предполагали, серия побед футболистов тольяттинской «Лады» продолжилась. 23 мая в рамках розыгрыша Кубка России был взят реванш у клуба «Тольятти» за обидное поражение в первой игре сезона. Игра была выиграна по пенальти со счетом 3:2. А в регулярном первенстве ладовцы на выезде сумели обыграть крепкий клуб «Динамо» из Кирова 1:0. «Лада» вышла на шестое место в турнирной таблице